At first glance, with their high concentration of health facilities, cities appear to offer better access to medical care, including for pregnant women and newborns, compared to rural areas. However, women and newborns in cities face specific and complex health challenges which can lead to preventable suffering and deaths. This is why the UrbanBirth Collective is committed to producing data that will allow us to analyze these challenges in three urban areas of sub-Saharan Africa.
"We want to contribute to achieving zero preventable maternal deaths in cities," say members of the UrbanBirth Collective in a paper published on the occasion of Maternal Health Awareness Day, January 23, 2024. Over thirty of these researchers, decision-makers and implementers, would like to highlight the challenges of access to quality maternal and neonatal care, often compromised by the pressures linked to urbanization. "Current contexts, marked by rapid urbanization, natural disasters, the climate crisis and recurring epidemics, require cities to develop and implement coherent strategies to guarantee equitable maternal and neonatal care," they emphasize.
In fact, sub-Saharan Africa alone accounts for 68% of maternal deaths worldwide. With the projection that by 2050, two-thirds of the world’s population will live in urban areas—and that 90% of the additional 2.5 billion urban dwellers will reside in Africa and Asia—it is imperative to act effectively. “Our mission is to conduct impactful research, adapted to local specificities, in order to address the complex problems of maternal and neonatal health in urban areas,” the researchers specify. To meet these challenges, the Collective will rely on, among other things, satellite imagery, national surveys and sociodemographic data, integrated into an advanced geospatial modelling framework.
This work aims to define a new maternal health vulnerability index covering the last three decades in around twenty cities." This index encompasses various vulnerability factors, including environmental constraints, socio-demographic determinants, disease burden, limited or inadequate access to care, as well as dysfunctions in health systems," the Collective specifies.
Particular attention will then be paid to the three large pilot conurbations: Grand Conakry, Grand Nokoué metropolitan area and Lubumbashi, where additional data on the provision and use of maternal care will be collected and analyzed. In addition to research, the UrbanBirthCollective is committed to making its findings accessible to non-scientific communities through blog posts and publications on social media. The Collective also constitutes a platform for training and mutual learning between institutions and researchers. This dynamic includes in particular the supervision of doctoral students and postdoctoral researchers.
The UrbanBirth Collective is a partnership of research institutions created in 2024. It brings together the Institute of Tropical Medicine in Antwerp (Belgium), the School of Public Health of the University of Lubumbashi (ESP/UNILU, DRC), the African Center of Excellence for the Prevention and Control of Communicable Diseases (CEA-PCMT, Guinea) and the Center for Research in Human Reproduction and Demography (CERRHUD, Benin).
Read the full paper in the Journal of Global Health
On this occasion, the teams have compiled a selection of music from their cities about life, motherhood, joy and urban living. Enjoy these tunes on Spotify!
Contact:
Ms Cleo Maerivoet
Communications Officer, Institute of Tropical Medicine
À première vue, les villes, avec leur concentration élevée en infrastructures de santé, semblent offrir un meilleur accès aux services médicaux, y compris pour les femmes enceintes et les nouveau-nés, par rapport aux zones rurales. Pourtant, les femmes et les femmes et les nouveau-nés des villes rencontrent des défis sanitaires, spécifiques, complexes qui engendrent des souffrances et des décès évitables. C’est pourquoi le Collectif UrbanBirth s’engage dans la production de données qui permettent d’analyser ces défis dans trois zones urbaines d’Afrique subsaharienne.
Le signal est donné. « Nous voulons contribuer à atteindre zéro décès maternel évitable dans les villes »,déclarent les membres du collectif UrbanBirth dans une publication réalisée à l'occasion de la Journée de sensibilisation à la santé maternelle, le 23 janvier 2024. Ces chercheurs, décideurs et acteurs de mise en œuvre, la trentaine, voudraient mettre en lumière, les enjeux de l'accès aux soins maternels et néonatals de qualité, souvent compromis par les pressions liées à l’urbanisation. « Les contextes actuels, marqués par une urbanisation galopante, des catastrophes naturelles, la crise climatique et des épidémies récurrentes, exigent des villes qu’elles développent et mettent en œuvre des stratégies cohérentes pour garantir des soins maternels et néonatals équitables », soulignent-ils.
En réalité, l’Afrique subsaharienne concentre à elle seule 68 % des décès maternels à l’échelle mondiale. Avec la projection selon laquelle, d'ici 2050, deux tiers de la population mondiale vivront en zones urbaines — et que 90 %des 2,5 milliards de citadins supplémentaires résideront en Afrique et en Asie—, il devient impératif d’agir avec efficacité. « Notre mission est de mener des recherches percutantes, adaptées aux spécificités locales, afin d’aborder les problèmes complexes de la santé maternelle et néonatale en milieu urbain », précisent les chercheurs.Pour répondre à ces défis, le collectif va s’appuyer entre autres sur l’imagerie satellitaire, les enquêtes nationales et les données sociodémographiques, intégrées dans un cadre de modélisation géospatiale avancé.
Ces travaux visent à définir un nouvel indice de vulnérabilité de la santé maternelle couvrant les trois dernières décennies dans une vingtaine de villes.« Cet indice englobe divers facteurs de vulnérabilité, notamment les contraintes environnementales, les déterminants sociodémographiques, la charge de morbidité, l’accès limité ou de qualité insuffisante aux soins, ainsi que les dysfonctionnements des systèmes de santé »,précise le collectif
Une attention particulière sera ensuite portée sur les trois grandes agglomérations pilotes : le Grand Conakry, le Grand Nokoué et Lubumbashi, où des données complémentaires sur l’offre de soins seront collectées et analysées. Outre la recherche, UrbanBirth s'engage à rendre les résultats accessibles aux communautés non scientifiques à travers des articles de blog et des publications sur les réseaux sociaux. Le collectif constitue également une plateforme de formation et d’apprentissage mutuel entre institutions et chercheurs. Cette dynamique inclut notamment l’encadrement d’étudiants en doctorat et de chercheurs postdoctoraux.
Le collectif UrbanBirth est un partenariat d’institutions de recherche créé en2024. Il regroupe l’Institut de médecine tropicale d’Anvers (Belgique), l’École de Santé publique de l’Université de Lubumbashi (ESP/UNILU, RDC), le Centre d’excellence africain pour la prévention et le contrôle des maladies transmissibles (CEA-PCMT, Guinée) et le Centre de recherche en reproduction humaine et en démographie (CERRHUD, Bénin).
Publication - Journal of Global Health
A cette occasion, les équipes de l'UBC vous invitent à un voyage musical. Laissez-vous emporter par cette riche palette de mélodies célébrant la vie, la maternité, l’enfance, la joie et les réalités urbaines africaines. Cliquez ici.
Contact:
Mr. Fulbert ADJIMEHOSSOU
Communications Officer, Cerrhud Benin
fadjimehossou@cerrhud.org
+229 01 67 64 38 20
